70年前的一個(gè)初冬，中國(guó)核物理學(xué)奠基人施士元先生在法國(guó)巴黎大學(xué)成為居里夫人的學(xué)生。居里夫人是鐳研究所的所長(zhǎng)，她一再試圖使施士元明白，他所從事的，是一項(xiàng)有趣的但又性命攸關(guān)的工作。

　　施士元做實(shí)驗(yàn)時(shí)，她經(jīng)常站在旁邊，反復(fù)地提醒他必須注意的事項(xiàng)：不能用手去碰放射源，否則手指會(huì)被灼傷；接近放射源時(shí)，要用鉛盾擋住自己的身體，要屏住呼吸，以防把放射性氣體吸入體內(nèi)。有一個(gè)法國(guó)青年，身體強(qiáng)壯，工作也取得了進(jìn)展，但因?yàn)闆]注意安全事項(xiàng)，吸進(jìn)了相當(dāng)劑量的氡氣，患了急性肺炎，經(jīng)多方搶救無效，不幸去世。這在巴黎科學(xué)界引起了一陣騷動(dòng)，有一陣子法國(guó)青年無人敢到鐳研究所工作了。

　　施士元的實(shí)驗(yàn)課題正是那位法國(guó)青年未完成的。施士元在清華大學(xué)讀書時(shí)是個(gè)游泳好手，屏氣并做好防護(hù)工作不是一件很難的事。在鐳研究所的四年中，由于不斷得到居里夫人的指導(dǎo)，他的身體沒有受到任何損傷。

　　那時(shí)候，要想在法國(guó)《科學(xué)院院報(bào)》、《物理年鑒》等雜志上發(fā)表科研論文是很不容易的，首先須經(jīng)國(guó)家科學(xué)院院士推薦。在居里夫人的指導(dǎo)與推薦下，施士元的研究文章分別在這兩個(gè)刊物上發(fā)表。

　　1932—1933年，施士元出色地完成了錒C元素的核譜測(cè)定工作。當(dāng)時(shí)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)只有居里夫人的研究所能完成，而施士元是第一個(gè)完成這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的人。

　　1933年，施士元獲得了博士學(xué)位。論文答辯后的第二天，居里夫人專門為他舉行了一個(gè)樸素的酒會(huì)。居里夫人用她的微笑扯起了這個(gè)中國(guó)年輕人歸航的風(fēng)帆。也許是歸心似箭，也許是太年輕的緣故，當(dāng)時(shí)興奮之極的施士元竟沒有留意居里夫人眼中的濕潤(rùn)和臉上的一絲淡淡的傷感。

　　時(shí)隔一年，居里夫人去世。施士元未曾料想，巴黎一別，竟成永訣。